工具的磨練，是木工基礎班的第一課。為什麼磨練工具是學木的基本，而不是先從鋸木頭，刨木頭開始呢？
「工欲善其事，必先利其器。」對於靠雙手，用工具的這門手藝來說，這句話就說明了道理。工匠要做好他的工作，令成品完美，便要先懂得使工具鋒利。一把好的鑿刀，用時更加得心應手；反復使用的鑿刀，會看見刀刃上累積了細小的缺口，刃面不再平整，拿來鑿木只會感到吃力。
準備好磨刀石，鑿刀，一盤清水，便可以開始研磨刀刃。拿捏精準的力度與角度，是研磨鑿刀的課題，磨刀時來來回回地前推後拉，在反覆的動作裡，刀刃便起著細微的變化。
對於初學的自己來說，的確不能像眼利的師傅們，一眼便看出這些痕跡，不過在磨刀的過程中，也逐漸執著於追求刀刃上更平整的水平線，更平滑的刀面和更合適的角度。這時候心裡不會想別的，只專注眼前的事情，這就好像某種神聖的儀式，讓我們在用木之前，先懂得重視工具，明白木藝是怎麼一回事，才會知道怎樣好好對待木材。
有時候的確也會想省卻這功夫，然而後來開始做木的時候就會明白，沒有好的工具是難以做好這門手藝的。像是日本著名的宮殿木匠西岡常一，他曾說「工具是木匠的手的延長」，還會將工具磨好備著，磨到隨時都能用的狀態。細心一想，難道不是這一絲不苟、認真用心的態度，才能成就精細巧妙的木工技藝嗎？